Cultiver la chicorée : les bons gestes, les erreurs à éviter et tout le reste !

Pour nos fidèles abonnés sur les réseaux sociaux, vous suivez peut-être déjà depuis un moment le parcours de George, d’Irrigatia, dans la culture de la chicorée. Cela fait un peu plus d’un an que tout a commencé, et nous avons beaucoup appris en chemin — alors nous avons pensé partager notre expérience et nos conseils avec celles et ceux d’entre vous qui souhaitent cultiver la vôtre !

La première étape consiste à semer ; George a commencé la culture de la chicorée à la mi-avril 2020 — la période idéale pour semer vos graines, en vue d’une récolte l’hiver suivant.

Astuce : au semis, veillez à laisser un espacement suffisant entre chaque graine pour permettre la croissance et, comme pour tout plantule, gardez-les bien hydratées en permanence, avec un bon drainage. Nous recommandons le kit Irrigatia C12 associé à un tuyau microporeux — idéal pour arroser les petites et moyennes parcelles de légumes et les massifs de fleurs.

Notre étape suivante a consisté à surveiller de près nos jeunes plants au tout début de la croissance. Attendez-vous à une croissance assez lente pendant les premiers mois, mais dès l’été le processus s’accélérera et la croissance deviendra bien plus vigoureuse. En décembre, il devrait être temps de commencer à arracher les racines et à les mettre en pot ; idéalement, les racines devraient avoir une forme de carotte, mais vous en trouverez peut-être certaines qui ressemblent davantage à des souches d’arbres déracinées — comme George !

Astuce : pour éviter des racines difformes, surveillez la fertilité de votre sol et les niveaux d’eau. Nos jeunes plants ont été installés dans une plate-bande très riche en matière organique, peut-être trop fertile, ce qui a entraîné des racines déformées. Ensuite, la chicorée se rapproche davantage de la carotte en matière d’arrosage et doit être laissée assez au sec avant d’être de nouveau bien arrosée.

Une fois les racines mises en pot, il était temps de forcer la croissance de notre chicorée. George a recouvert les pots d’un sac plastique noir et, après les avoir maintenus à une température ambiante confortable, elles étaient prêtes à être récoltées trois à quatre semaines plus tard. George les a gardées quelque temps dans une serre non chauffée, mais malheureusement, elles n’y ont absolument pas évolué.

Astuce : surveillez de près la température lorsque vous forcez votre chicorée — elle préfère un environnement plus chaud. Donc, sauf si vous disposez d’une serre chauffée, rentrez-les à l’intérieur. Nous vous recommandons aussi d’utiliser des pots plus petits que ceux employés dans notre guide vidéo (regarder), car cela vous permettra de forcer la chicorée en plus petites quantités et de vous assurer qu’elle soit bien répartie tout au long de la saison.

Notre lot de chicorée a beaucoup grossi et a un aspect un peu hirsute, mais après avoir retiré quelques feuilles extérieures, elle ressemble vraiment à de la chicorée produite commercialement ! Elle avait un goût assez croquant, légèrement amer, proche de la laitue — exactement ce à quoi nous nous attendions.

Astuce : George a trouvé qu’en les coupant en deux et en les passant au four avant de les napper de sauce au fromage, c’est une excellente façon de les déguster !